The Hakata Dontaku Port Festival (previously known simply as Hakata Dontaku) is one of the largest festivals in Japan—certainly the largest during Golden Week, with over two million people visiting Fukuoka City during the festival dates of May 3rd and 4th. Dontaku is also a rather ancient festival, thought to date back to 1179. Like most festivals as old as this one, it has evolved through the centuries from a quasi-religious event (honoring a local lord) to more of a secular party in the streets.

Today, Dontaku is marked by bright, colorful parades with decorated floats and participants in unusual costumes, dancing and making music. But the lines between spectator and participant are somtimes blurred, with the latter encouraging people to join in the action. Unlike the more boisterous Yamakasa festival in Fukuoka in July, Dontaku is more family-oriented and evenly paced, with dozens of related events held throughout the city, especially in the port area.

One of the great things about Dontaku is that it’s a citizen’s festival, with hundreds of groups from neighborhood associations to schools participating. In more recent years, it has also adopted a more international character, with participants (and visitors) from Fukuoka’s sister cities overseas. The increasing international diversity of the festival is also reflected in the costumes, dances and music. This year, if you’re going to get caught in the Golden Week crowds, why not make it Fukuoka’s festive crowds?

福岡はアジアへの玄関口であると同時に、九州各県への入口でもある。九州を形づくる7つの県は、魅力ある小都市から多彩な自然風景まで、それぞれ豊富な見所を持つ。たくさんの温泉地、砂浜のある海岸、数えきれないほどの島々、キリスト教ゆかりのもの、第二次世界大戦の歴史、仏教・神道の歴史、広大な農地、近代的な大都市、火山、美味しい料理に酒、そしてフレンドリーな人々と、彼らが話す趣のあることばの響き。

観光地としての九州の魅力は、日本のみならず海外にも広がりを見せている。一方で九州に住む人にも、生涯を費やしてその文化や地理を探るため、九州を県から県へと旅し続ける人も少なくはない。ガイドがいてくれると良いのでは？

確かにそうだが、ガイド付きの旅はお金がかかりすぎる。そこで、アクロス福岡（九州そのものを象徴するような独特な建物だ）の2階にある、文化観光情報ひろばをありがたく活用しよう。たくさんの棚に無料の情報誌や地図、チラシなどが置いてあり、九州全域に加え近隣の山口県の情報も入手できる。膨大な数の文学作品も探すことができる。時間があれば、というより時間を作ってじっくりとパンフレットの山に目を通すといいだろう。世間的にはさほど知られていないがあなたが本当に訪れるべき場所を、間違いなく見つけることができるから。

文化観光情報ひろばでは各地の祭やコンサート、美術館でのイベント情報も提供している。親切なスタッフが情報探しを手伝い、あなたの興味に沿ったオススメ情報も教えてくれる。英語にも対応している。
この場所を活用すれば、予定の立たない週末を無駄に過ごすことはなくなるだろう。見るものが沢山あるので、家に帰りたくなくなるかもしれない。